我們花了些時間把「梵文(Sanskrit)」和沒有文字的「俗語(Prakrit)」分清楚，所以替這篇文章做了修正(2017.08.14修正)。
從吠陀談起：吠陀梵語(Vedic Sanskrit)
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| 公元前1500年 |
公元前1500年，大約是中國的商朝末期到周朝前期，古印度地區便發展出最原始的「吠陀(veda)」，然後便出現了「吠陀梵語(Vedic Sanskrit)」，所謂的「吠陀」其實就是當時候「知識、啟示、詩歌、讚美」的集合，當時的「吠陀梵語」並沒有文字，只限於口耳相傳。
婆羅米梵文(brāhmī script)
公元前1000年，「吠陀梵語」逐漸發展出了文字系統，稱為「婆羅米梵文(brāhmī script)」，被認定為是拼音文字印歐語系的老祖宗，當然也是今天梵文的前身；相同那個時間，商朝發展出「甲骨文」，就是象形文字漢藏語系的老祖宗。
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| 中國商朝末年的甲骨文 |
佛陀時代：婆羅米梵文(brāhmī script)
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| 公元前500年 |
公元前500年，釋迦摩尼佛誕生於印度亂世，差不多那個時候孔子也出生於中國的周朝。
當時的印度文字為「婆羅米梵文(brāhmī script)」，釋迦摩尼佛的所有遺物上大多是這種文字，另一方面沒有文字系統的俗語方言也在下層社會發展起來，社會上層階級者，如婆羅門、皇宮貴族等，都使用有文字的「婆羅米梵文」，而下層階級者，如奴役、平民等，都使用沒有文字的「俗語(prakrite)」，最著名的「俗語」就是「巴利語(pāli)」。
這時候的中國周朝從甲骨文發展到了「鐘鼎文」。
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| 婆羅米梵文(brāhmī script) |
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| 周朝鐘鼎文 |
公元前約430年，印度亂世由難陀王朝稍微統一，釋迦摩尼佛般涅槃，第一次集結佛經典，這時候的文字主要還是「婆羅米梵文」。
孔雀王朝：婆羅米梵文(brāhmī script)
公元前約330年，第二次集結佛經典，這時候的文字還是「婆羅米梵文」。
公元前約300年，孔雀王朝(Maurya Empire)的阿育王皈依佛門，廣為建立阿育王石柱、阿育王佛塔。
公元前約250年，第三次集結佛經典，文字當然還是「婆羅米梵文」。
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| 阿育王石柱 |
貴霜王朝：婆羅米梵文(brāhmī script)
公元一世紀，佛教開始傳入中國的東漢，大乘佛教思想傳遍印度各地，印度貴霜王朝(Kushan Empire)集結了第四次佛教經典，貴霜王朝就是中國漢朝所稱呼的「大月氏」，他們所使用的語言我們相信應該是有很多種，而「婆羅米梵文」是其中一支。
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| 貴霜王朝的古金幣 |
笈多王朝：笈多梵文(gupta script)
公元300年，笈多王朝(Gupta Empire)建立，對梵語做了一番的整理修飾，發展出「笈多梵文(Gupta script)」，後續朝代和許多地方語言大多以「笈多梵文」為基礎而發展出來的。
笈多王朝設立了佛學研究學院，那爛陀寺，對佛學前面四次集結的經典作了一番整理，這時可說是大乘佛教在印度的最鼎盛時期，梵語的發展與使用也達到了全盛。
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| 「笈多梵文」(Gupta script) |
戒日王朝：悉曇梵文(siddham script)
公元600年，戒日王朝(Harsha Empire)依照「笈多梵文」修改制定自己國家的語言，就是「悉曇梵文(siddham script)」，但因戒日王朝存世時間非常的短，公元606年到647年，差不多是玄奘大師離開印度後，戒日王朝就開始沒落，才41年就完全瓦解，因此「悉曇梵文」在印度地區當時已經完全滅絕。
其實玄奘大師早就想回中國弘揚佛法，但是戒日王支持率陷入低靡，得靠玄奘大師舉行全國辯論大會來拉攏民心，所以戒日王不讓玄奘大師離開，還一度軟禁玄奘大師，結果玄奘大師絕食抗議，差點死掉，戒日王在沒有辦法下只好答應玄奘大師回中國，這是最好也是唯一的方法了，因為玄奘大師當時在印度的地位已經是「聖人」，受到印度全國人非常尊崇愛戴，戒日王如果害死了玄奘大師，戒日王會成為全印度的公敵，就這樣一拖，玄奘大師在印度多待了好幾年。
玄奘大師為了帶回大批經書，花了好多年的時間抄寫，而使用的語言當然就是當時的官方語言「悉曇梵文」，這就是我們現在所看到經書裡面的梵文內容大多是「悉曇梵文」的原因。
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| 戒日王朝的悉曇梵文(siddham script) |
然後日本的學佛和尚又從唐朝開始便陸續抄寫大批經書回日本，在中國幾次的滅佛、文化革命等事件，導致中國的手抄本佛經幾乎完全毀滅殆盡，現今我們所閱讀到的繁體文大藏經等佛經內容，大多是再從日本引渡回中國的，因此裡面有一些日文文字的批註內容，甚至有些經文內容遭到日本和尚的篡改，日本也將「悉曇梵文」融和演化出當今的日本文，當然「悉曇梵文」也影響了韓國的語文發展。
「悉曇梵文」在印度滅絕，卻因為佛法而在日本被佛寺和尚所長期使用，當今世界會使用「悉曇梵文」的也僅限於日本、韓國、東亞等這些地區的學佛者會學習使用。
笈多文的分支：城文梵文(nāgarī script)
戒日王朝以「笈多梵文」為基礎建立了「悉曇梵文」，同一時間，「笈多梵文」在印度北方也逐漸發展出另一支優化的梵文，稱為「城文梵文(nāgarī script)」，直到13世紀又發展為「天城梵文(devanāgarī script)」。
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| 公元1000年，刻在鐵板上的「城文梵文(nāgarī script)」 |
公元795年，蓮花生大士從尼泊爾翻越雪山來到當時叫做「吐蕃」的西藏地區，將佛法大量傳入西藏，吐蕃王「次松德真」憑藉著佛經裡面的梵文，和蓮花生大士傳入的「城文」，創建了「吐蕃文」，也就是今天的「藏文」，因此藏文和梵文看起來有點像，超多人把藏文誤認為梵文刺青在身上... -_- 不要跟這些人說他們刺錯了，不然他們肯定會崩潰的... XDD
很多文章把藏文歸於是從「悉曇梵文」演化而來，這和歷史是有出入的，因為在蓮花生大士是在於戒日王朝滅後150年才到西藏弘法，當時候的「悉曇梵文」還存不存在就已是個大問題，而且如果藏文是由「悉曇梵文」演化而來的，當今西藏當地應該會有許多「悉曇梵文」的文字，但卻沒有，而是有很多由「城文梵文」發展出的「蘭札梵文」，西藏當地視「蘭札梵文」為非常神聖的東西！
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| 藏文刺青 |
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| 藏文刺青 |
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| 上面為寫錯字的悉曇hum，下面為藏文刺青 |
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| 中間為悉曇a，外圈為藏文刺青 |
蘭札梵文(ranjana script)與近代發展
短短只有47年命運的戒日王朝滅亡後，印度開始被各種族入侵，突厥人、波斯人、阿富汗人、阿拉伯人、葡萄牙人、英國人、、、等，造成了印度語言非常複雜，依據近代官方統計，至少有一千六百多種語言，官方語言就有22種。
從「笈多梵文」演變的「悉曇梵文」，在印度地區被使用多久時間？網路上大多寫約使用到西元12世紀，也就是可能流通了600年左右，但這並無確切的證據，更何況一個流通了600年之久的語言，會在印度完全消失殆盡？我們不這麼認為.....，因此「悉曇梵文」肯定在印度流通使用的時間非常短，才會造成全世界的相關紀載，僅止於佛經典內容，如果沒有玄奘大師的取經，可能沒人知道這世界曾經有「悉曇梵文」這個文字...XD
同為「笈多梵文」演變來的「城文」在西元11世紀又分支演變出「蘭札梵文(ranjana script)」，「蘭札梵文」便是佛經裡面出現的第二種梵文文字，至今可以在西藏或東亞的佛寺廣泛看到用「蘭札梵文」所寫的咒文裝飾，最著名的大概就是西藏流傳的「十相自在」，就是由「蘭札梵文」所編寫出來的。
另外，也時常看到用「蘭札梵文」所寫的準提咒，而清朝乾隆皇帝的陵墓裡的石柱也發現有用「蘭札梵文」所寫的「白傘蓋陀羅尼」內容。
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| 「蘭札梵文」準提咒 |
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| 乾隆皇帝陵墓裡面的「白傘蓋陀羅尼」內容(hūṃ mama hūṃ ṇi svāhā) |
直到西元13世紀，「城文梵文」的主線又演變為「天城梵文(devanāgarī script)」，而這「天城梵文」便一直在印度北方地區沿用到今日，並且成為印度官方語言之一。
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| 天城梵文 |
有人把幾個梵文和藏文放一起做個比較，我們一起來看，但這樣的排列非常容易誤解為「悉曇梵文」是「藏文」「天城梵文」的祖先，這是非常多人執著的錯誤觀念，要非常注意！正確的是，「蘭札梵文」「藏文」「天城梵文」都是由「城文梵文」演化而來！「悉曇梵文」和「城文梵文」都是「笈多梵文」的分支。
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